Le domaine de prévention des accidents de travail s’est particulièrement développé ces dernières années dans de nombreux pays avec l’application des lois et des procédures qui veillent sur la santé et la sécurité des travailleurs. L’une des dernières tendances dans ce domaine a été la naissance des procédures de consignation industrielle et consiste à bloquer et étiqueter les sources d’énergie des machines et des équipements afin de prévenir leur mise en marche accidentelle pendant les tâches de maintenance et de réparation de ces derniers.

La consignation industrielle, dont l’origine se trouve aux États-Unis, est également connue sous le terme anglo-saxon lockout-tagout ou son acronyme : LOTO. Sa traduction n’est autre que « cadenassage et étiquetage », qui est le terme auquel nous nous référons dans le paragraphe précédent.

Le cadenassage et étiquetage est un ensemble de procédures qui tendent à réduire de manière significative les accidents de travail dans l’industrie, en évitant les lésions de type et même la mort. On estime qu’environ 3 millions de travailleurs dans le monde se consacrent à la maintenance et à la réparation de machines industrielles, ce qui montre le potentiel protecteur de ces procédures.

La prévention des risques par le cadenassage et l’étiquetage est un standard non seulement aux États-Unis et les pays de sa zone d’influence, comme le Canada, le Mexique et les pays d’Amérique du Sud. C’est déjà le cas également en Europe où il est possible de trouver de nombreux produits qui aident à empêcher les accidents comme ceux produits par :
– Contact électrique.
– Les coinçages avec les parties mécaniques des machines en mouvement.
– Pression hydraulique.
– Pression pneumatique.
– Gaz..
– Liquides.
– Autres causes.

Quels sont les produits LOTO ?
Comme nous le disions, il existe une grande variété de produits de cadenassage et d’étiquetage. Ils peuvent être divisés en trois groupes, selon la fonction qu’ils exercent dans le processus de consignation :

1. Cadenas
Ils représentent l’élément indispensable dans toute action de cadenassage et d’étiquetage. Ils sont fabriqués dans des matériaux qui leur permettent d’être homologués comme des produits LOTO, conforme aux critères tels que la résistance aux contacts électriques, aux températures extrêmes et aux rayons ultraviolets, la visibilité à travers les couleurs vives… Leur fonction est celle de fermer les dispositifs de blocage proprement dits par les personnes autorisées à les manipuler, qui peuvent être indiqués sur les étiquettes qui accompagnent ces cadenas LOTO.

2. Dispositif de blocage
Dans ce cas, il s’agit des éléments directement chargés de bloquer la source d’énergie de la machine ou des équipements qui doivent être vérifiés ou réparés. Chaque dispositif possède un modèle spécifique. Ce n’est pas pareil, par exemple, un blocage pour des interrupteurs magnétothermiques que celui conçu pour empêcher l’ouverture d’une vanne à passage direct.
De même que les cadenas LOTO, les dispositifs de blocage doivent inclure la norme de consignation concernant les matériaux, la résistance, les couleurs, etc.

3. Éléments de signalisation
Il s’agit d’étiquettes qui contribuent à renforcer la signalisation de la zone où les tâches de maintenance ou de réparation sont réalisées.
Les étiquettes LOTO sont réalisées dans des matériaux de spécialement résistants aux courants, aux températures, etc., et se distinguent par leurs couleurs vives. Ces éléments indiquent les personnes autorisées à réaliser les tâches de consignation, la durée prévue de ces travaux, etc.

Norme de cadenassage et étiquetage
Comme nous le disions précédemment, l’origine des procédures lockout-tagout se trouve aux États-Unis. L’Administration pour la santé et la sécurité au travail américain (OSHA) a présenté en 1989 les normes et les critères des procédures et produits de blocage et d’étiquetage.

Dans les prochains billets, nous analyserons plus en détail la norme OSHA et le parcours de norme internationale au sujet de la consignation industrielle. Cependant, nous signalerons que les dispositions légales internationales au sujet de la prévention des accidents de travail habilitent et conseillent l’adoption de ces procédures dans toute installation industrielle et productive.

La procédure de consignation
En résumé, le processus de consignation des machines et des équipements se matérialise dans les étapes suivantes :
1. Préparation de matériaux pour le blocage et l’étiquetage des machines et des équipements qui vont être protégés, selon un plan établi au préalable.
2. La détention des équipements, en éteignant sa source d’énergie.
3. La mise en place des dispositifs de blocage.
4. L’étiquetage de ces dispositifs de blocage pour identifier les personnes autorisées à réaliser la maintenance de la machine ou l’équipement.
5. Vérification du blocage adéquat des sources d’énergie des équipements.
6. S’assurer qu’aucun élément mobile de la machine ne reste déverrouillé.
7. Signaliser la zone de travail, en délimitant son accès, si nécessaire par des rubans, des cônes, etc.